世界上最深的海溝：馬里亞納海溝的秘密

在太平洋西部，菲律賓海板塊與太平洋板塊交會的地方，有一道地球表面最深的傷痕——馬里亞納海溝。

有多深？

馬里亞納海溝最深處叫做「挑戰者深淵」，深度約為一萬零九百九十四公尺。這是什麼概念？如果把聖母峰倒過來放進去，山頂距離海面還有超過兩千公尺的距離。

那裡有什麼？

你可能以為這麼深的地方不會有生命，但事實恰好相反。科學家在海溝底部發現了各種奇特的生物：

• 端足類動物——一種類似蝦子的小生物，能承受超過一千個大氣壓的壓力
• 異形般的海參——在極端壓力下，牠們的身體幾乎是透明的
• 微生物群落——以海底熱泉噴出的化學物質為食，完全不需要陽光

壓力有多大？

在海溝底部，水壓大約是海平面大氣壓的一千零八十六倍。相當於你的指甲蓋上承受一輛小汽車的重量。在這種壓力下，保麗龍杯會被壓縮成彈珠大小——科學家常常帶保麗龍杯下去當紀念品。

誰去過？

歷史上只有極少數人到過海溝最深處。一九六零年，瑞士工程師雅克・皮卡爾和美國海軍中尉唐・沃爾什乘坐「的里雅斯特號」首次抵達。二零一二年，導演詹姆斯・乘坐「深海挑戰者號」獨自下潛，成為第三個到達那裡的人。

海洋覆蓋了地球百分之七十以上的面積，但人類對深海的了解還不到百分之五。在我們仰望星空的同時，腳下的世界也同樣充滿未知。